X A N D R I A

Neverworld's End

(1 Rectification le: 06/05/2012.)

Je n'ai jamais été très fan de la musique de Xandria par le passé et donc j'avais totalement occulté l'actualité de cette formation allemande de métal symphonique. Il faut avouer que leurs titres étaient un poil banals et peu attractifs (de toute leur discographie j'avais retenu Ravenheart, Too Close To Breathe, Eversleeping et Save My Life, tout albums confondus). Quelles sont donc les raisons qui m'ont amenées à écouter leur dernier album Neverworld's End? D'une part j'avais appris qu'ils ouvriraient pour Épica pendant la tournée Requiem For The Indifferent Tour 2012. D'autre part j'ai appris à quelques jours d'intervalles qu'ils avaient une nouvelle chanteuse et qu'un nouvel album venait de sortir. Voilà comment tout d'abord je suis arrivée à aller jeter un oeil sur le clip de leur premier single: Valentine. Quand on le regarder pour la première fois on est frappé par le chant de la nouvelle chanteuse qui intervient dès la première seconde du titre, la musique puissante et l'ambiance visuelle très agréable. Euh... c'est bien Xandria ou je rêve?

Pour info en parlant d'Épica sachez que je ne ferais pas de chronique pour Requiem For The Indifferent tellement je le trouve tout simplement décevant, ennuyant et surtout Simone! Mais qu'est-ce que c'est que cette nouvelle direction de chant? C'est qu'elle se met à chanter encore plus aigu et faux. 

Reconcentrons nous sur Xandria. C'est quand même un comble que le groupe de première partie ait, à mes oreilles, un album et une chanteuse bien meilleurs que les grands d'Épica. Neverworld's End est constitué de 13 titres, de durées allant de 4 à 9 minutes (notés ci-dessous sur 5):

1. A Prophecy Of Worlds To Fall.  
2. Valentine.  
3. Forevermore.  
4. Euphoria. 
5. Blood On My Hands.
6. Soulcrusher. 
7. The Dream Is Still Alive.
8. The Lost Elysion.
9. Call Of The Wind.
10.  A Thousand Letters.
11. Cursed.
12. The Nomad's Crown.
13. When The Mirror Cracks.

Neverworld's End - Track by Track 

1. A Prophecy Of Worlds To Fall. 7'23
L'album s'ouvre sur ce titre d'un peu plus de 7 minutes, rien d'une simple intro donc comme nous avons l'habitude d'entendre de plus en plus sur les albums. Ça commence très rentre dedans et orchestral jusqu'à la seconde où la voix de Manuela se fait entendre. Et quelle voix! Très lyrique, Tarja like, mais je ne ferais pas de comparaison. C'est un titre très rythmé avec un refrain sacrément efficace et entraînant. Aucun instrument n'est délaissés: les guitares et la batterie sont très présentes et très métal. On a même droit à solo de guitare électrique, dès le premier titre c'est plutôt direct! Le tout est accompagné par de magnifiques orchestrations et des parties de choeurs venant soutenir le chant. Le titre se termine sur une envolée très très lyrique de Manuela. Tadam! C'est la fin! Euh non en fait c'est juste le début!

2. Valentine. 4'11
Premier single issu de cet album, on a même pas le temps de se remettre du premier titre que Valentine démarre déjà avec du chant directement et on sent que ça va être aussi spectaculaire. Très rapide, toujours avec un refrain rythmé qui reste dans la tête. Décidément je trouve que ça fait très Nightwish période Tarja avec ces guitares et cette batterie qui donne le tempo. Très bon choix pour ce premier single. 4 minutes de pur bonheur dans cette course qu'est Valentine.

3.Forevermore. 4'59
Ouf, du calme enfin! Mais juste jusqu'à ce que le refrain commence où là les choses s'envolent un peu plus. Titre très léger, surtout dans la voix. Petit solo de guitare encore une fois. Petite reprise très calme et douce vers la fin du titre pour mieux repartir bien sûr!

4. Euphoria. 4'30
Toujours dans la continuité des titres précèdents, avec en plus un petit passage de voix masculine mais tellement susurré que ça ne paraît même pas humain. Cet album est décidément très bien ficelé et bénéficie de titres relativement courts ou du moins qui ne se perdent pas dans la longueur, à l'instar de certains confrères du groupe... 

5. Blood On My Hands. 4'17
Je passe tout de suite à Blood On My Hands car j'avais beaucoup aimé ce titre, notamment son refrain limite pop disco dans son rythme mais on est bien dans du pur métal symphonique là (que je ne vous fasse pas peur!). 4 minutes qui passent relativement vite et une mélodie sympa qui nous fait trémousser! Encore une fois la chanteuse termine sur une envolée très opéra, histoire de nous montrer ce qu'elle a dans le ventre!

6. Soulcrusher. 6'11
Un brin plus agressif que ces prédécèsseurs, plus heavy, et je pense que c'est une bonne chose pour que l'album ne se perde pas trop vite dans le genre. On reste cependant dans la même atmosphère mais clairement on sent que cette chanson a plus de colère en elle. Toujours un grand accent mis sur la guitare, on ne peux pas dire qu'elle a été oubliée celle-là! Manuela Kraller sait moduler sa voix avec talent, ses sonorités sont surprenantes!

7. The Dream Is Still Alive. 4'23
Quel est cet air de cordes qui résonne à mon oreille? Ah, c'est The Dream Is Still Alive qui commence! Tient ça change d'entendre cet instrument au beau milieu de l'album! Voici que débute la première vraie balade, je m'étais faite avoir par les doux prémices de Forevermore, qui s'était révélé ne pas être une balade du tout! Là nous pouvons reprendre notre souffle et continuer d'apprécier la fabuleuse voix de Manuela Kraller.

8. The Lost Elysion. 5'26

Décidement la pause douceur était de courte durée! Voici que Xandria nous ré-embarque dans ses aventures musicales avec une batterie qui ne s'arrête pas de taper! (Elysion, en français l'Élysée, selon wikipédia: " le lieu des Enfers où les Héros et les gens vertueux goûtent le repos après leur mort"). Pas mon titre préféré mais s'insère bien dans l'album.

9. Call Of The Wind. 4'52
Encore un titre rythmé et mouvementé, la guitare a une nouvelle fois son moment de gloire. On commence sérieusement à se dire que bien que chaque titre soit sympathique ils sont tous plus ou moins composés suivant une même structure, c'est un poil redondant mais c'est pas comme c'était une redondance de titres mauvais!

10. A Thousand Letters.4'18
Deuxième titre balade de l'album. Il tombe à point nommé car comme je venais de vous dire le style de l'album devenait répétitif. On sent une grande émotion dans cette chanson  qui n'est pas ennuyante pour autant en tant que balade puisque les instruments lui apportent beaucoup de force. Notons que ce titre a été entièrement par Manuela Kraller seule, bravo!

11. Cursed. 4'10
Comme pour tout à l'heure après le calme vient la tempête. Alors Cursed n'est pas la plus grande tempête de l'album mais ici nous retrouvons les guitares saturées et la batterie constante. Le refrain fait très épopée je trouve, parfois je n'arrive pas à reconnaître la voix de Manuela quand elle est au milieu les choeurs mais le tout reste très enjoué.

12. The Nomad's Crown. 9'02
Et on est parti pour le dernier titre de l'album qui est aussi le titre le plus long avec ses 9 minutes. Je ne sais pas pour vous mais moi ces titres à rallonge me laisse toujours croire qu'ils sont la plus belle oeuvre de l'album, à l'image de Ghost Love Score (Nightwish - Once). Finalement The Nomad's Crown ressemble assez aux autres titres mais il est tout aussi fort agréable à écouter. Sa musique a un petit quelquechose d'oriental (très leger), toujours aussi orchestrale et puissante que le reste de l'album. Le titre se clot sur un magnifique refrain de choeurs et met fin au voyage de manière très correcte.

13. When The Mirror Crack. 4'08
Titre bonus court de 4 minutes.  On retrouve un refrain rythmé, très rapide et efficace, je l'adore, il reste bien dans la tête! Il est à la hauteur de tout les titres que je vient d'écouter, ça se sent qu'il a été écrit en même temps je pense. A se demander pourquoi il arrive en tant que bonus, il aurait pu être intégré à la tracklist normale. M'enfin on ne va pas cracher sur un bonus! Petite reprise calme sans trop d'instrument, juste la voix de Manuela, j'aime beaucoup cet effet! 4 petites minutes et 8 secondes, pouf c'est terminé, juste une envie: relancer l'album entier encore et encore!

Conclusion:

Voici un album comme j'en attendais depuis très longtemps depuis les deux massacres respectifs (avis personnel) que sont Imaginaerum de Nightwish et Requiem For The Indifferent de Épica. Avec le tournant rock de Within Temptation avec The Unforgiving aucun groupe de metal sympho n'avait proposé quelque chose qui m'avait vraiment pris aux tripes et avait su me plaire dès la première écoute, à par Tarja Turunen et son magnifique What Lies Beneath (mais plus rock que sympho). Je n'aurais jamais cru accrocher à ce point sur un album de Xandria (au passé très peu remarquable) mais changer de chanteuse change tout à un groupe. Très très bon choix avec une Manuela Kraller (ex Haggard) vraiment épatante au chant lyrique! Ça fait un bien incroyable quand on entends Anette Olzon et sa voix criarde et la direction ultra pop "je chante faux" de Simone Simons. Je dis oui! au chant classique, néo-opera, dans le metal sympho et donc c'est un grand oui! pour Neverworld's End! Le chant est extrêmement maîtrisé et aucun instrument n'est mis à l'écart, l'album regorge d'ailleurs de passages solo de guitare. Un point important je trouve car on a l'habitude de voir les musiciens de la majorité de ces groupes "à chanteuse" s'effacer derrière leur frontwoman. Le seul bémol de cet album c'est la structure des titres que l'on retrouve beaucoup et qui donne un effet répétitif mais pas lassant pour autant. Surement cette impression s'est-elle renforcée chez moi en ayant pris le temps d'écouter chaque titre en écrivant en même temps ma chronique. Heureusement que la plupart des chansons font 4 minutes, cela empêche l'album de sombrer dans l'ennui. En conclusion je mettrais une très bonne note à Xandria pour ce nouvel opus tout à fait magistral, puissant et plein d'émotions. A écouter de toute urgence!

Note :

18/20

Bonus

Avec une belle de robe de princesse des ténèbres comme qu'on les aime chez les chanteuses de metal sympho' !

Aujourd'hui je vous propose de changer d'horizon musical avec les allemands de November Növelet. 
J'ai découvert ce groupe il y a quelque jours grâce à un ami et j'ai beaucoup aimé.

A l'image de cette photo d'eux, la musique de November Növelet, side project power electronique/ synthpop de Mr. et Mrs Arafna de Haus Arafna, est très sobre et minimaliste. La première fois que j'ai écouté j'ai été hapée par l'electro minimaliste, je me serais cru dans un vieux film de science fiction avec des extra-terrestres, puis soudain la voix de Mrs Arafna. Envoûtante, très séduisante, monocorde, susurrée et lancinante, mêlée à une atmosphère synthé mystique et pourtant très carrée. Le tout est vraiment hypnotique et limite indécent.

À mettre d'urgence dans vos oreilles!
 

Discographie:

• More satanic heroes (1994)
• From heaven on earth (1999)
• Magic (2007)

Line-up:

• Mr. Arafna
• Mrs Arafna

Blutengel est un groupe très connu de musique électronique plutôt Darkwave ou Futurepop allemande mené par Christian Pohl, leur principal chanteur. La formation a déjà une jolie petite discographie et a connu quelques remaniements de line-up concernant les chanteuses accompagnant Chris Pohl. Ces dernières sont très en second plan dans les chansons de Blutengel et font plutôt office de "joli décor" en mettant au point l'aspect show pendant les concerts en dansant notamment et en organisant de petites performances (toutefois elles sont une part importante de Blutengel). Question musique c'est Christian qui crée et programme les titres et qui écrit les paroles. Ses thèmes de prédilection sont le plus souvent l'amour, les vampires, et la mort. Les chansons sont chantées en allemand et en anglais. Le groupe parle de sa musique comme d'une "pop gothique"  ou de "dark pop". Leur musique est souvent difusée dans les soirées gothiques électro et le groupe a l'habitude de participer à d'importants festivals tels que l'Amphi Festival de Cologne ou encore le Wave Gothik Treffen de Leipzig.

Blutengel a actuellement 7 albums studio à son actif, si je ne me trompe pas, et plusieurs maxi et EP:

- Child of Glass (1999).
- Seelenschmerz (2001)
- Angeldust (2002).
- Demon Kiss (2004).
- Labirynth (2007).
- Schwarzes Eis (2009).
- Tränenherz (2011). 

Le line-up actuel:

Je vous propose les clips de Über Den Horizont et de Reich Mir Die Hand, 2 titres issus de l'album Tränenherz: